Desoxyribonukleinsaeure / DNS

Die Desoxyribonukleinsaeure (DNS), meist nach der englischen Bezeichnung deoxyribonucleic acid mit DNA abgekuerzt, ist ein Makromolekuel, das in der Vererbung als Traeger der Information dient. Anhand dieser Information, die in einer bestimmten Form, dem genetischen Code, in die DNA eingeschrieben ist, werden Proteine produziert. Das Makromolekuel ist aus den chemischen Elementen Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff, Phosphor und Stickstoff zusammengesetzt. Wie die fuer die Proteinbiosynthese notwendige RNA (Ribonukleinsaeure) ist die DNA eine Nukleinsaeure.
DNA-Molekuele spielen als Informationstraeger und „Andockstelle“ eine wichtige Rolle fuer Enzyme, die fuer die Transkription zustaendig sind. Weiterhin ist die Information bestimmter DNA-Abschnitte, wie sie etwa in operativen Einheiten wie dem Operon vorliegt, wichtig fuer Regulationsprozesse innerhalb der Zelle. Mutationen von DNA-Abschnitten – z. B. Austausch von Basen gegen andere oder Aenderungen in der Basensequenz – fuehren zu Veraenderungen des Erbgutes, die zum Teil toedlich (letal) fuer den betroffenen Organismus sein koennen. Gelegentlich sind solche Mutationen aber auch von Vorteil; sie bilden dann den Ausgangspunkt fuer die Veraenderung von Lebewesen im Rahmen der Evolution. Mittels der Rekombination bei der geschlechtlichen Fortpflanzung wird diese Veraenderung der DNA sogar zu einem entscheidenden Faktor bei der Evolution: Die eukaryotische Zelle besitzt in der Regel mehrere Chromosomensaetze, d.h. ein DNA-Doppelstrang liegt mindestens zwei Mal vor. Durch wechselseitigen Austausch von Teilen dieser DNA-Straenge, dem Crossing-over bei der Meiose, koennen so neue Eigenschaften entstehen. Die deutsche Abkuerzung DNS wird im wissenschaftlichen Sprachgebrauch und zunehmend auch in der Umgangssprache wegen der international gebraeuchlichen englischen Abkuerzung DNA seltener verwendet. Die internationale Abkuerzung vermeidet zudem Verwechslungen mit dem Domain Name System (DNS) des Internets.